只要人們使用放射性物質，就會有沾污發生，表面沾污儀可直接或間接檢測表面沾污，廣泛應用在環保、公安、軍隊、海關、衛生、核工業、核電站等系統。，表面沾污儀的探頭和電子電路測到的脈沖通過測量值和聲音來顯示。以下是表面沾污儀工作原理：

伴隨著放射性核素的衰變會發射出射線，比如γ射線（光子）。這些光子可以被探測器測量并轉換成電信號。

這些信號被集成在探頭上的放大器放大，然后傳輸到顯示單元進行計數、處理和顯示。