旋光儀是集機、光、電于一體的復雜測量儀器，主要由主光路測量部分、測量讀數(shù)顯示部分和測量信號電子處理部分組成。

　　旋光儀中的鈉燈發(fā)出的波長為589.4400nm的鈉黃光，經(jīng)小孔徑光闌會聚后成為點光源的單色平行光束，進入偏振鏡形成平臺偏振光，通過試管和分析儀傳輸?shù)焦怆姳对龉堋．斊鹌骱蜋z偏器的兩個光軸正交(互相垂直)時，旋光儀處于光學零位。此時，調(diào)制器沒有輸出50 Hz的交流信號，伺服電機不旋轉(zhuǎn)。將含有光學活性物質(zhì)的介質(zhì)溶液放入試管中，偏振光會旋轉(zhuǎn)一定角度，旋光儀偏離光學零位，偏離的角度就是旋光。

　　光電倍增管收到信號后，驅(qū)動伺服電機帶動機械傳動機構(gòu)轉(zhuǎn)動分析儀和讀數(shù)裝置，旋光儀再次到達光學零位，指示光學旋轉(zhuǎn)。伺服電機的旋轉(zhuǎn)方向由樣品的光學旋轉(zhuǎn)方向決定，顯示左右光度。旋光與溶液濃度呈線性關(guān)系，溶液濃度可以通過測量旋光來確定。